随着互联网的普及，我接触到了越来越多的免费互联网产品，一直到今天，免费始终是互联网产品的绝对主流。
但这些免费产品背后巨大的人力，物力成本又是怎样来维系成本，又是从何处获利，相信有很多人对这个问题是很迷惑的？
现在市场上免费的 4 种形式

● 免费产品，比如 百度，软件管家，搜狗输入法；

● 按成本价卖东西，比如华为，小米；

● 虽然收钱，但是挣得特别少，比如微博，QQ；

● 更有甚者成交一单就赔一单，比如淘宝上 8 块 8 包邮的卖家。

淘宝8.8元包邮的暴利从何而来？

本文说的“0 利润”也是泛指，可能是微薄的利润，也可能是负利润。

知道了免费的 4 种形式，接下来我们要分析，为什么这些公司要做这种“赔本买卖”。分析将从「成本」和「收益」两个方面展开。
免费如何降低成本

众所周知， 成本由两部分构成：固定成本+变动成本。
互联网公司的优势还在于， 它们不仅固定成本低，而且“变动成本”趋近于 0， 因此相对于传统企业，它们的免费更便宜。

小米销量再高，它的固定成本被摊得再薄，手机也不可能白送给顾客，因为每生产一台新手机都要投入原材料、芯片等不菲的变动成本；而微信的 APP，从七亿用户发展到八亿用户，相对来说并不会增加太多变动成本。滴滴、ofo、饿了么的早期投资人朱啸虎说，互联网公司赚第一个 1000 万要投入几个亿，赚第二个 1000 万可能就只需要投入几百万了，讲的就是这个道理。

免费怎样获得收益？

前文讲了免费如何降低成本，但是成本再低，没有收入也是亏钱。那么这些公司是如何做到既免费又挣钱的呢？

1）试用期

试用期是让你体验产品，引导你后续为之付费，比如 Photoshop。但是，这种模式非常危险，很容易被后来者通过永久免费搅局。


不过， 如果产品成本够高，试用期免费策略也能成为有效的竞争手段， 因为竞争对手可能连试用期都负担不起。比如几年前的“打车软件大战”，虽然只持续了几个月，但是烧掉了几十亿的真金白银，市场从群雄逐鹿变成了滴滴一统江湖。

后来，垄断了市场的滴滴结束试用期，大大提高客单价，开始放心研究赚钱的事儿了。
2）免费+收费

QQ 免费用，但是它的红黄蓝绿青蓝紫钻都要钱。笔者初中时，能在 QQ 空间充黄钻的都是贵族，留言板都好几千人“来踩踩”的。

当然，这种虚无缥缈的好处今天不太能打动用户了（除了直播打赏），收费一般都对应着实实在在的功能：

3）为高利润产品引流

这种模式用行话说叫“交叉补贴”，其开山鼻祖是吉列。大约 100 年前，吉列发明了刀架与刀片分开的剃须刀，但是一年只卖出去了 51 把。为了培养人们的消费习惯，吉列千方百计地把刀架免费送给消费者，搞得全美国的男人几乎人手一个，之后一次性刀片的热销就水到渠成了。

不少互联网公司深谙此道：

我们常用的搜狗输入法，利用免费的输入软件打造品牌，然后再利用品牌效应开发高利润的搜狗搜索、搜狗浏览器和搜狗网址导航。

淘宝卖家用 8 块 8 包邮的爆款产品冲销量和引流，然后用店里的其他产品收割长尾流量，或者用买四送一之类的促销手段引导消费者买得更多来赚钱。

前文提到的「得到」，通过免费的“李翔知识内参”和“罗辑思维”引来大量用户，进而将他们转化为其他专栏或“每天听本书”的付费用户
当然， 这种套路今天的 传统企业仍然擅长 ，比如那个关于麦当劳的著名段子：汉堡不赚钱，可乐薯条赚小钱，供应链赚中钱，房地产赚大钱。

4）第三方市场

这类企业非常“良心”，铁了心不收用户的钱，而去掏第三方的裤兜，行话叫 “羊毛出在猪身上，狗来买单”。

比如咪蒙把文章免费推送给读者阅读，她从在投软文广告的公司身上挣钱。采用这种盈利方式的产品非常多，比如插播 feed 流广告的微博、知乎、今日头条，提供 APP 展示位的小米应用商店、豌豆荚，在片头、片中和片尾各插一段广告的优酷、爱奇艺等等。
有些商家把这种商业模式玩出了花，非常有趣：

河南郑州的一个餐厅吃饭免费，但是顾客需要穿过一条弯弯曲曲的广告长廊，背出三条广告才能吃饭；通过收广告费，餐厅老板 2 年挣了 100 多万。

德国瓦尔公司把连锁公厕开遍全国，供市民免费使用，也是挣广告费，每年营收 3000 万欧元，相当于人民币 2 亿多元。
5）非货币收益

并非所有商家都在打钱的主意， 在他们眼里有些东西比钱更值钱，比如数据。

美国的连锁超市 Target，突然被一个父亲投诉，说是侵犯了她女儿的名誉权。原来这家超市总给他女儿发婴儿奶粉、纸尿裤等孕妇才会关心的邮件广告，而他的女儿才刚上初中。超市经理赶忙道歉，没想到 2 个月后，父亲登门道歉，因为他的女儿真的怀孕了。

其实这家超市压根不知道这女孩是谁，但是超市的系统却能监测到女孩最近买东西偏好的变化，比如突然换了味道淡一点的洗发水等等，从而判断出她可能怀孕了。

大数据有如此力量，商家的生产、物流、库存、营销、销售等环节都能做到更加精确； 而作为业内公认的下一个风口，大数据的力量还远不止如此 ，难怪商家们宁愿“免费”也要把数据拿到手了。
总结

     天下终究没有免费的午餐，我们免费使用着的互联网产品，要么还在试用期，要么利用我们衬托付费用户的光芒，要么想把我们引到付费的地方，要么对我们别有所图。当然，也不排除还没有探索出盈利模式的产品，但也只是没有探索出来罢了。

看懂这个层面后，我才明白，当年给我们免费“放电影”的小老板并不是性教育工作者，更不是网友们山呼的“好人一生平安”，而是互联网行业免费模式的先驱啊。

雷军将“免费”称作互联网行业的基石，可见这“免费”二字非同小可，值得每一位互联网从业者深思。

如果你也想践行免费的商业模式， 记住这三个关键词：先免后收、第三方市场、交叉补贴。