台州乱弹原本叫做黄岩乱弹，它形成于明末清初，是浙江著名的四大乱弹之一，被文化部列为中国318个地方剧种之一，流行于台州、温州、宁波、绍兴、金华、丽水等地区。

关于“乱弹”名称的由来，还有一段故事：清乾隆五十五年(1791年)，乾隆南巡时，两淮盐商调集了全国100多个地方剧种在扬州接驾。地方官为便于上奏，将各地方剧种分为“雅”、“花”两部。“雅”单指昆腔，“花”即杂，杂者乱也，故统称乱弹。

清代乾隆年间(1736—1796年)，乱弹腔在黄岩一带兴起，以紧乱弹、慢乱弹、二唤为主干唱调，兼唱昆腔、高腔，形成三腔合唱的台州式的“黄岩乱弹”，相沿约160年。民国初期。乱弹发展迅速，共有20多副戏班。同时有高腔班十余副、徽班5副。据《临海李氏宗谱》载：李氏宗祠在清乾隆时，族人李惠卿，字应考，号槐庭，经商有成后，晚年在宗祠内开设乱弹班，即山兵乱弹，教唱高腔戏，为台州乱弹著名起源地。

浙江是乱弹的天下，有绍兴乱弹、浦江乱弹、温州乱弹等，解放后，分别改称绍剧、婺剧和瓯剧。惟台州乱弹沿名至今，成为名副其实的“天下第一团”。

台州乱弹唱腔十分丰富，以乱弹为主，兼唱昆曲、高腔、徽调、词调、滩簧等，是全国少有的多声腔乱弹剧种之一。其唱腔高亢激越，表演粗犷奔放，文戏武做，武戏文唱。尤其是独特的表演绝技，如耍牙、钢叉穿肚、双骑马、抱瓶滑雪、雨伞吊毛、甩火球等，为戏剧界所称道。其舞台语言以中原语音结合台州官话，充满乡土气息。伴奏乐器有文场、武场的分别，文场分丝竹管弦乐曲和唢呐曲两类，武场分闹台锣鼓和表演锣鼓两类。台州乱弹的角色行当分“上四脚”和“下四脚”，“上四脚”包括生、旦、净、丑，“下四脚”包括外、贴、副、末。

台州乱弹有三百多个剧目，常演剧目号称“七阁八带九记十三图”。七阁包括《回龙阁》、《兰香阁》等，八带包括《鸳鸯带》、《挂玉带》等，九记包括《拜月记》、《白兔记》等，十三图包括《百寿图》、《双狮图》等。此外代表性剧目还有《三星炉》、《紫阳观》、《汉宫秋》、《连环记》、《长生殿》等。由台州乱弹剧团排演的《拾儿记》、《空花轿》、《荒魂》曾在浙江省第一、二、三届戏剧节中获得编剧、表演、音乐等多项大奖，尤其《拾儿记》一剧，在戏剧节上引起轰动。

2006年，台州乱弹被国务院确定为首批国家级非物质文化遗产。行内专家一致认为，台州乱弹是现存中国戏曲中历史最悠久、演出形态最古老、剧目最丰富、表演艺术最具特色的剧种之一，是珍贵的口头非物质文化遗产，是戏曲百花园中独具古韵遗风的活化石。

由于各方面原因，台州乱弹在戏曲发展的最好时期曾停息了30年。2005年，剧团重新建立，尚文波任团长。重新建团后，剧团积极发挥老艺人的作用。老演员许定龙、张华飞、韩冬生、徐昆芬、卢奇泳、林蓉芬、王毅、林艳艳、王黎君，构成了生、旦、净、末、丑行当齐全的演出阵容。他们与艺术指导卢惠来、周祖宝，司鼓应培国，主胡周青莲、傅林华等人，着力培养年轻演员，走向市场，短短9年时间，使台州乱弹重焕生机，发扬光大。

如今《拾儿记》、《吕布与貂蝉》、《戚继光》、《连升三级》，成了台州乱弹的品牌节目。2011年，台州乱弹剧团赴德国参加欧洲规模最大、历史最悠久的第27届国际文化戏剧节展演，荣获最高荣誉——特等奖。2012年2月，剧团受文化部委派，赴新西兰参加当地举办的元宵灯会展演，新西兰总理亲临现场观看，15天19场演出活动盛况空前，观摩人数超过30万人次。