“冥界之旅”的故事最早出现在公元前2000年前半期的苏美尔神话当中，其中一篇为《印南娜下冥界》。印南娜是苏美尔神话中生育女神、爱情女神和金星女神，在阿卡德神话中被称为“伊什塔尔”，有一天她决定下到冥界中去。冥界女王同时也是印南娜的姐姐埃里什基伽尔一点都不欢迎妹妹的到来。她派一个使者去迎接印南娜，每当他们通过冥界的一扇大门时，使者就会夺走印南娜的一件衣物，声称这是冥界的规矩。当印南娜穿过七道大门，来到冥界的正殿时，她的衣物已经被全部夺走。埃里什基伽尔高坐在宝座上，向妹妹投去死亡的目光，印南娜遂失去了生命，其尸体被悬挂在刑柱之上。

幸好印南娜对此早有准备，她在下冥界之前，嘱咐仆人宁舒布尔，如果自己没有从冥界中返回的话，他就到诸神面前哭诉，请求诸神伸出援手。宁舒布尔按照印南娜的话去祈求诸神，只有大神恩基答应拯救印南娜。他创造了两个没有性别的人，叫他们分别拿着生命之食和生命之水到冥界中去，将这些东西撒在印南娜的身上，印南娜由此复活了。

【女神印南娜】

但是作为印南娜离开冥界的代价，埃里什基伽尔要求印南娜找一个替死鬼，代她永远留在冥界。印南娜回到人间，看到她的丈夫杜木兹，没有为她的死亡表现出一丝伤心，便让杜木兹代替她下冥界。杜木兹被抓到冥界后，杜木兹的姐姐格什提南娜来到冥界祈求埃里什基伽尔开恩，放过她的弟弟。于是埃里什基伽尔决定让他们姐弟二人每半年轮流一次，交替住在冥界和人间。

这则神话没有交代印南娜为什么要下冥界，有学者猜测她是去跟姐姐争夺冥界女王的地位，这种猜测既没根据，也没意义。按照弗雷泽的理论《印南娜下冥界》的故事象征着植物的死亡与新生。印南娜下到冥界中去，被其姐姐杀害，代表植物的死亡。恩基派使者带着生命之食和生命之水去拯救印南娜，代表植物的复生。生命之食和生命之水分别代表着植物生存需要的泥土和水，它们都是非生物，不具有性别，两个无性人正好暗示了这点。印南娜的丈夫杜木兹，同样也是作为植物的化身，他和姐姐每隔半年要交替下地狱，代表着植物季节性的枯荣：当杜木兹在人间时，代表春夏，植物萌发和成长，当杜木兹下到阴间时，代表秋冬，植物枯萎和死亡。

【印南娜和杜木兹】

苏美尔神话中还有另外两篇关于“冥界之旅”的故事，时间与《印南娜下冥界》大致相当，皆与吉尔伽美什有关。第一篇为《吉尔伽美什、恩奇都与冥界》，讲述了：吉尔伽美什帮助女神印南娜铲除了一棵神树上的妖怪，然后用这棵树的一部分木料做成了一面鼓和一副鼓槌。这副鼓槌却通过一个洞穴一路掉到了冥界里去了。吉尔伽美什的好友恩奇都自告奋勇下冥界寻找鼓槌。但他打破了吉尔伽美告诉他在冥界中必须注意的一些禁忌，被困在冥界里了。吉尔伽美什祈求神灵，结果只能暂时唤回恩奇都的灵魂。恩奇都向吉尔伽美什描绘了冥界的种种惨象。这个神话体现了坎贝尔“单一神话”理论描述的：英雄进入秘境冒险，并带回宝物的模式。但它是一个失败的案例，英雄没有完成冒险，带回宝物，反而丢掉了性命。这一篇后来被收入到阿卡德语版本的《吉尔伽美什史诗》里。

另一篇是《吉尔伽美什在冥界》，或译为《吉尔伽美什之死》。讲述：吉尔伽美什梦见天神开会商讨他的命运，吉尔伽美什是一个半神，又立下过诸多功绩，该让他获得永生，还是像凡人一样死去呢？最后众神决定让吉尔伽美什死后成为冥界的判官。在梦中，吉尔伽美什提前游历了冥界，并且和恩奇都等众多生前的亲友重逢。

【吉尔伽美什和恩奇都共同制服天牛】

“冥界之旅”的母题传入古希腊、罗马后，变得极为丰富。不过，仍可以归为上述两类：象征植物死亡与重生的类型和英雄冒险的类型。前一类型有：佩尔塞福涅的故事、阿多尼斯的故事。

佩尔塞福涅本是农业女神德墨忒尔和宙斯的女儿，哈德斯看上了她，将她绑架到了冥界。德墨忒尔为了寻找女儿荒废农事，使得大地上的所有农作物都枯萎了，宙斯不得不出面干预，叫哈德斯把佩尔塞福涅还给德墨忒尔。但是哈德斯施展诡计，骗佩尔塞福涅吃下冥界的食物，这样她一离开冥界太长时间就会死去。因此佩尔塞福涅只能半年居住在母亲身边，半年居住在冥界。同样的，当佩尔塞福涅回家时，德墨忒尔就高兴，大地上的农作物皆欣欣向荣；当她回到冥界时，德墨忒尔就悲伤，农作物便枯萎。

【佩尔塞福涅吃下冥界的石榴】

阿多尼斯原为腓尼基-叙利亚的植物之神，更早便可追溯到杜木兹。在希腊神话中他是由化成没药树的密耳拉生育的，表明他是植物之精。爱与美之神阿弗洛狄忒将阿多尼斯托付给佩尔塞福涅抚养，十多年后阿多尼斯长成一位美少年，两个女神都想得到阿多尼斯。最后宙斯把阿多尼斯一年的时间平均分为三份，一份用来陪伴阿弗洛狄忒，一份用来陪伴佩尔塞福涅，剩下的一份由阿多尼斯自由支配。阿多尼斯把自由支配的时间花在了阿弗洛狄忒身上，这样他一年就有2/3的时间与阿弗洛狄忒在一起，1/3的时间和佩尔塞福涅在一起。

英雄冒险的类型的故事有：俄尔普斯冥界寻妻、普绪克下冥界、赫拉克勒斯下冥界、奥德修斯与冥界、埃涅阿斯下冥界等。

奥德修斯与冥界的故事见于荷马史诗《奥德赛》。特洛伊战争结束后，奥德修斯乘船返回故乡，在经过女巫喀耳刻的岛屿时，喀耳刻建议奥德修斯拜访死去的预言家忒瑞西阿斯。严格的说奥德修斯不是自己进入冥界，而是通过祭祀，把冥界的亡灵召唤来人间。奥德修斯见到了在特洛战争中死去的英雄阿喀琉斯、埃阿斯，返乡后被刺的阿伽门农，历史上的著名人物赫拉克勒斯、米诺斯，自己的母亲等等。他还从忒瑞西阿斯口中得知了自己未来的命运。

【奥德修斯召唤来忒瑞西阿斯】

古罗马诗人维吉尔创作的《埃涅阿斯纪》讲述了：特洛伊灭亡后，大英雄埃涅阿斯带领特洛伊幸存百姓前往意大利建立罗马的故事。其中有一段是埃涅阿斯在女巫西比尔的带领下进入冥界，向父亲询问未来的命运的，后者向他预言了罗马的命运。这段情节明显受到了《奥德赛》的影响，基本与之相仿，但是展开得更广，充分的描绘了冥界的景象、神灵、怪物以及刑罚。

维吉尔的《埃涅阿斯纪》直接启发了文艺复兴时代诗人但丁，后者将“冥界之旅”这个母题推向了巅峰。为了向维吉尔致敬，但丁将他写进作品中。在《神曲·地狱篇》里，维吉尔扮演引导者的角色。虽然《神曲》是以基督教文化为大背景的，但其中借用了大量古希腊、罗马神话中的元素。

【但丁和维吉尔前往冥界】

在东方也不乏“冥界之旅”的故事。印度史诗《摩诃婆罗多·升天篇》讲道：般度族的坚战王死后灵魂首先到了天国，发现他的敌人持国百子等一帮恶徒都在天上享福，却找不到他的兄弟、妻子等善人的踪影。天神告诉坚战，他们全部都在冥界受苦。于是坚战毅然决然的放弃了在天国享乐的机会，选择下冥界。幸好这一切只不过是天神设下的一场考验而已。在佛教和藏族传说中还有目连冥界救母、格萨尔王冥界救妻救母的故事。考虑到佛教源于印度，又对藏族文化有着深远的影响，或许这三个故事有着共同的渊源。

日本的《古事记》和《日本书纪》中记载了一个伊耶那岐冥界寻妻的故事和希腊神话中俄尔普斯冥界寻妻的故事高度相仿。有日本学者认为这个神话当是由希腊透过斯基泰人传入日本的。

中国汉族的文献《搜神记》《玄怪录》《阅微草堂笔记》《子不语》等等志怪小说中也可以找到大量“冥界之旅”的故事，《西游记》第十回还有“唐太宗地府还魂”的故事。这些故事中的主人公普遍不是怀揣着什么使命进入冥界的，而是误入或被带往冥界，没有英雄冒险的性质，对冥界的刻画点到为止，也与植物的生死无关，属于比较轻松的奇遇类型故事。

来源：今日头条