李秀成的8个字把萧朝贵勾勒成一位勇将，一 些 史学家还发掘出萧在永安“大战妖魔”受伤的事实，为此诞生过不少有声有色的文学性描写。然而导致萧朝贵受伤的“大战”，并非发生在战场上，而是发生在桌子上。原来，广西山间传统的“降傩”有“大战妖魔”的成例，让神灵附身者手执宝剑，跳上桌子，手舞足蹈，与看不见摸不着的“妖魔”大战，并最终将其‘擒拿正法”。萧朝贵也不例外。他最早一次“大战”发生在庚成(1850)年八月初一日，对手是“妖”，帮手是杨秀清。此后又多次“大战”，最激烈的一次发生在辛开元年 (1851)五月十六日， 连着“大战”了三场。据他自报战果，“姓尚的大妖头”(可能是清军主将向荣)“心胆俱皆取开”，当时太平军与向荣正在苦战，互有胜负，这种做法意在安抚士气。 

他最后一次、 也是导致“英勇负伤”的一一次，是在永安州城中，当时城池被清军围困， 后勤发生困难，士气不高，他“奋勇上阵”意在鼓励，却不料从椅子上摔下，跌伤了颈椎，休了几个月病假。尽管如此，李秀成说他“勇敢刚强”，也并非全是讹传。金田起义爆发之际，杨秀清忽然痊愈，“耳聪目明”，指挥、决策井井有条，被此时连小兵还不是的李秀成赞叹为“天意不知如何化作此人”，而眼光、胸襟均等而下之的萧朝费相形见细，逐渐从神坛淡下，却在战场上找到了发挥潜能的空间。 

辛开元年七月十九日，太平军被清军向荣、乌兰泰部合围，险要全部失守，只好冒雨突围。萧朝贵和石达开率领左一、左二、前一、前二四个军为先锋，趁着倾盆大雨，奔袭清军主将向荣的平南官村大营，打得向荣“锅帐全失”，溃不成军，保障全军顺利突围。向荣这位清朝名将哀叹“生长兵间数十年，不曾见此贼:自办此贼大小数十战，未尝有此败”。这一仗恰是李秀**伍的第一-战， 给他的印象想必是十分深刻的。不但如此，这一-仗对清方震撼也不小，《贼情汇纂》给萧朝贵的评语是“面貌凶恶，性情猛悍，每率群丑，与我兵苦战”。 

此后作为前军主将的他经常担负开路先锋的角色。1852 年攻打长沙之役，他只带1000多人马，避开衡阳大道，绕道安仁、攸县、茶陵、醴陵，当年阴历七月二十三日从郴州出兵，八月初七日就到达长沙城外石马铺，并击溃清方从陕西调来的几千援兵，可谓神速之极。几十年后的辛亥革命期间，就有革命党把“ 萧朝贵奇袭长沙城”编人小册子，当作军事启蒙的范例。 

然而这次奇袭并未成功，反倒导致萧朝贵的丧生。 萧朝贵偷袭是因为得到情报，清方外城的修葺工作尚未完工，守军只有不到2000人，但当他赶到城下时，清方从北方征调的援军恰好到达，城中团练也刚刚成军。《善化县志》记载开战当天城中仅绿营兵力就有2400人，加上团练号称8000人，实际应有5000到6000人，而萧朝贵出兵时1000多人，在茶陵会合当地会党后，也不过3000多人，根本无法包围长沙城，只能聚在城南攻打。不仅如此，由于不熟悉地形，萧朝贵误把高耸的天心阁当作城门，走了一段冤枉路，等回到南门外，守军已回过神来关上了大门。

他的死，据部下写给杨秀清的汇报称，是被炮弹打穿陶部受伤，时间是1852年9月12日(天历八月初八)，即他抵达长沙城外的次日。清方记载称，萧朝贵身穿耀眼的黄袍，在妙高峰上挥旗督战，被炮弹击中。至于他什么时候因伤死去，并无确切记载，只能说是在太平军长达81天的长沙包围战中的某一天而已。