古时人们喜欢探险，他们乘坐船只前往未知的世界。但是，海上充满了危险，随时都有船毁人亡的危险。这些沉入海底的船只，给我们留下了很多悬念。

考古学属于历史科学的一部分，但又区别于传统意义的历史科学。与历史科学以文献资料为主要研究对象相比，考古学中实物资料占据了更大的比重。现今，通过海底考古，我们能够发现古时候的秘密，揭开未知的历史。其实，在20世纪初已有海底考古调查，但是，直至第二次世界大战后，潜水技术和装备获得发展，海底考古学才得以建立。

1981年，日本考古学家毛书在九州的东岸边找到了72件遗物，这很可能是舰队上面的遗物：舰队沉没了，遗物随着海浪飘到了岸边。其中，有一件遗物是属于蒙古将军的印章，这些遗物可能就是来自蒙古舰队的。

之后，日本另一位考古学家喜亚士大也在附近海域找到了很多遗物，甚至，在70尺深的海底找到了沉没的蒙古船只。被打捞起来的蒙古船只长230尺，船内拥有有效隔绝水流的舱房，这是为了保护船内的人。蒙古人的造船技术比同时代的欧洲人还要先进。经过专家鉴定，蒙古人的船只所用木材来自中国福建，是有名的红橡木。

公元1000年前后，斯尔库德柳故意将五艘海盗船沉没在罗斯基勒海湾，有意保护罗斯基勒免受敌人的海上攻击。沉没的船只阻断了敌人的进军路线，让他们无法靠近罗斯基勒。九百年后，这些船只被打捞起来。人们惊奇得发现，这五艘船只竟然都不一样，这说明那时候北欧的海盗船种类众多，足迹涉及很多地方。

作为被发现的新大陆，美洲海岸肯定遍布了探险家的足迹，自然也能找到很多沉没的船只。1995年，美国组建了一支考古队伍，专门到海岸边搜集海底遗迹。队伍从佛罗里达州自然博物馆出发，途中发现了75处遗迹，其数量之多，足以看出古时候探险者的疯狂。

1982年，就在佛罗里达州南部海岸线，有工人无意间发现了一座古墓。这座古墓埋葬人数超过一百六十人。经考古人员的鉴定，这些死者都用一种特殊的纤维布料包裹着。这种布料比较复杂，非人工能够完成，他们可能用上了纺织设备才完成了这些作品。

在北美南部、现在牙买加南端的皇家港，这里有数以千计的金银珠宝沉没在海底。三百多年前，这里还是陆地，海盗们将各地搜刮来的财宝藏在这里。然而，他们无福消受，突如其来的地震和海啸将这里变成海洋，海盗们积累多年的财富也随之沉入海底，成为现代人们心中的宝藏。相传，这些宝藏只被打捞上来一部分，还要很多留在海底。

土耳其格里多亚角海域曾是拜占庭船只必经的位置，有人说这片海域的地下有拜占庭人的沉船。1960年，美国人乔治应邀前来探索，他是将考古技术应用到水下遗址发掘的第一人。在这次发掘中，他找到了公元七世纪的拜占庭船只。他的团队还找到了一艘十分富有的沉船，他们打捞起船只的货物及船员的遗物。

1984年，考古人员在土耳其乌鲁布伦海岸发现了十四世纪初的沉船，船上还有将近二十吨的商品，包括银锭、铜锭、玻璃、金银器、青铜器、锡锭等。其中的刀剑还是那时候国王身边的宝物。船只被打捞上岸，考古人员对文物进行精心整理，并建造了一座考古博物馆专门来放置这些珍贵文物。

1545年7月的一天，时英国王朝国王亨利八世在检阅自己的舰队时，被突然发生的一幕震惊了。只见满载人员的玛丽·罗斯号船只在风浪中迅速倾覆，海水灌入船舱内，船只随即沉没。经历了四个世纪，这艘罗斯号船只终于又重见天日了。人们对当年的沉船事件进行调查，随即将沉船打捞起来，让它重新进入世人的视野中。

1626年，瑞典国王古斯塔夫二世下令建造一艘庞大的军舰，并取名为“瓦萨号”。经过两年的努力，瓦萨号建造完成。就在试航行的当天，瓦萨号竟然沉没了，其航行距离不足一海里。后来，他们打算把军舰上面的炮台打捞起来继续使用，可惜没有如愿。慢慢地，这艘军舰也就被人遗忘了。二十世纪五十年代，人们发现瓦萨号沉船在斯德哥尔摩港口附近，于是，将其打捞起来，临时放置在为其建造的博物馆中。

美国南北战争时期，北方军队建造了小型炮舰莫尼特号，其炮塔采用的是封闭式设计。它与南方军队的弗吉尼亚号发生了交锋，这应当是近代第一次海上的炮击战斗。南方军队有更厉害的武器，是一艘潜艇。这艘名叫“汉利号”的潜艇曾击沉过北方军队的蒸汽式帆船。由此，汉利号名声大噪。

在这次袭击后，汉利号也因为自身的原因沉没了，但是，袭击的成功已经表明船只在水下作战的可能性。当然，在水下作战，必然要承担更大的风险，比如：自身故障后，人员很难逃生。为南方军队服役的船舰均可以增加“联邦”二字，但是，汉利号并没有被称为“联邦船舰”，这说明它没有为南方联邦服役过。实际上，在真正服役之前，汉利号就沉没了。

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