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北京“西派”皮影制作技艺

        北京西派皮影最早称“涿州大影”或“高腔影”,靖康二年从河南汴梁(今开封)传入北方,落户涿州;明代正德年间戊辰三年,北京举办“百戏大会演”,涿州大影进京参加演出,与早已流传京城之影戏“梆子佛”合二而一,成为涿州大影,随即改唱“弋阳腔”故也叫“高腔影”。光绪年后,因有皮簧的介入,演唱具有“京字京韵”特点,形成“北京西城派皮影”,简称北京西派皮影,主要活动区域为天安门中轴线以西的地区。
北京德顺皮影剧社,成立于清光绪二十一年,后更名为北京皮影剧团。刘季霖于1956年进入北京皮影剧社,拜北京西派著名皮影艺人路景达(路为皮影世家第五代传人)和著名木偶艺人闫殿臣为师,成为西派皮影的传人,后担任剧团编剧、导演、美术造型,同时参加剧团影戏演出,直至退休。在职期间为剧团培养十几名徒弟。
北京西派皮影以精选小牛皮或马皮,驴皮为原料,经雕刻成影人。北京西派影人,气势雄伟,皆穿古装,精雕细刻,造型生动;所用颜料选用矿物色,形成皮影之古朴,奇妙色彩;影戏剧本结构严峻,以场为单位;影戏唱腔悦耳动听,委婉优雅;表演手法细腻精湛。武打精彩动人,特技夸张,形象逼真。
影戏艺术是中国传统文化的一部分,也是中国民间艺术的一部分。由于历史悠久,流传广泛,艺术特色突出,具有丰富的文化内涵、历史内涵。因此加强中国皮影戏的研究和传承,对研究和发展中国传统文化、中国民间美术、中国民俗文学、中国戏曲等诸多方面,具有无与伦比的重要价值。