由沁水县城东行45公里，是沁河流域的最大古镇端氏。该镇东以巍山为依，西有榼山为屏，从北至南是千年流淌的沁河水，陵沁、端润公路在镇内横贯交汇。这里自古土地肥沃，气候温和，商贸繁荣，交通发达，被称为沁东地区的旱码头，是名震三晋的历史古镇。
端氏是中华民族的发祥地之一。远在夏商之前，就有先民居住生存。春秋时期韩、赵、魏三家分晋，曾迁晋君于端氏聚，西汉开始设县，隶属河东郡。三国、西晋、北魏，先后属平阳郡、安平郡管辖。隋开皇三年(公元583年)，端氏县治由西城村迁至端氏村，隶属长平郡。唐、五代、宋归泽州管辖。到元至元三年(公元1266年)，端氏县并入沁水县，隶属于晋宁路。其县治从西汉至元历经1000多年时间。1941年，晋冀鲁豫边区为了纪念著名抗战将领武士敏，端氏设士敏县，1947年端氏、沁水二县又合并为沁水县。可见，端氏古镇不仅有着悠久的历史，同时有着光荣的革命传统。
城镇的发展，使端氏的手工业、商贸业逐步兴盛起来，其中养蚕和缫丝历史最为悠久，据说早在唐代，在古老的东街就集中着众多的缫丝、织绢等手工业作坊。后来，那些和人们生活、生产有关的粮店、日杂店、骡马店也陆续发展起来。到明清时期，端氏已是店铺林立，商贾云连，出现了“复兴楼”、“源顺祥”、“同兴和”、“育合昌”等较大的商号，成为沁河流域远近闻名的繁华古镇。
端氏最早的古建筑是寨上的庙院和法门寺，传说隋、唐就有之。明、清两代，又修有汤王庙、城隍庙、端阳祠、文庙、南佛堂、铁佛寺、关帝庙、黑虎庙等八大寺庙，分别坐落于镇内的东、西、南、北、中。而且还在镇的东街，修有大、小两座阁楼，分别矗立于古街的南北。由于古镇寺庙的不断修建，使城内街道逐步形成了完整的丁字形布局。但因数百年的岁月流逝和村镇的发展，大部分庙宇和阁楼已不复存在，有的成了残墙断壁，有的仅存部分建筑，只有镇南的南佛堂还保持着当年的原貌。
刘东星
古镇历史上曾出过多位才子名人，其中最有影响的是明代的刘东星和民国时期的贾景德。刘东星(公元1538一1601年)，字子明，号晋川，本镇坪上人。他一生在立法平粜、解救灾民、治理黄河、开河围湖、修筑桥梁等重大工程中，与国与民作了不少好事。明万历二十八年，在开挖界首西湖和泇河引漕工程中，因积劳成疾死于治河任所，可谓“鞠躬尽瘁，死而后己”。刘东星一生酷爱文学，曾撰有《明灯道古隶》、《晋川集》等著作。
贾景德故居坐落在镇内东西老街之北隅。由于其父辈在清朝为官，属于当地有钱有势的大户。1934年，贾景德任太原绥靖公署秘书长时，回家乡大兴土木建筑“贾府”，同时整修祖茔并亲撰墓志铭。贾景德故居坐北朝南，原建为三进院，由于战争及历史原因，临街的豪华大牌楼和许多建筑已被毁。现仅存一院三排古式砖木结构的房子，以及人称“贾谷洞”以北的一座门楼。房子均面阔五间，进深两间，青砖砌墙，屋顶复素板瓦，从外表看显得古朴大方。院东南仅存的门楼，为歇山式屋顶，上置琉璃青瓦，斗拱相叠，美观精致。虽门两侧的石鼓、石狮子早已不存，但仍能显示出当年官宦人家的威严和气势。
端氏古镇还存有多处古寨。镇的东、北，为南北二寨，隔河相望的坪上村，有坪上寨和花沟寨。这些寨大部分为土坯砌筑，或有少量的砖石结构。现镇内的南北二寨城墙已毁，只有北寨（即寨上）还留有残墙和清末修筑的西寨门。而坪上村的坪寨和花沟寨保存相对完好。坪上寨坐落在坪上的村东，南北寨门分别为二层、三层的砖砌阁楼，周围寨墙尚存，寨内有横贯南北和纵向东西的小胡同，两帝全是青砖灰瓦的老房子。漫步其间，古风犹存，只有当你不经意看到屋顶上的电视接收器时，才恍知时光已到了二十一世纪。
有着千年历史的端氏古镇，还在城市现代化进程向前发展。那建筑精美、文韵丰厚的坪上张家大院，古朴沧桑、风格别具的阁楼古寨，以及镇内众多的文物古建遗迹，无不显示着它的厚重。如何在发展中珍惜它、保护它、使古建的美和人类同存，是我们当今值得研究的思考的问题。
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