（襄阳晚报）读过《水浒传》的人，大概都还记得第42回的情节吧？宋江欲接老父上梁山，不料被官兵知觉，仓皇中逃进还道村玄女庙。玄女娘娘显灵，不仅救了宋江一命，还送他三卷天书，让他替天行道。

相传九天玄女是王母娘娘手下掌管兵法大权的仙女，是一位惩恶扬善的"正义之神",有关她的传说在古典小说中大量出现，全国各地也有多处建起祠庙宫殿将她供奉。而在古城襄阳，想要一睹九天玄女的芳容，了解玄女娘娘的美好传说却只需举步之劳，因为这里拥有一个得天独厚的去处--九天玄女娘娘洞。

驱车从襄阳市区沿303省道西行20多公里，就到了位于卧龙镇西青山村境内的九天玄女洞，这里东与古隆中遥遥相望，西邻千年古刹承恩寺，南靠国家级森林公园七里山，北瞰汉江一江清水向东流。娘娘洞海拔200多米，是一个天然石灰岩溶洞，自然形成已有1700多万年，具有"洞幽""景奇""水圣""气灵"的特点。洞内四季恒温20℃左右，能供游人观赏的线路3180米，景点别致，美不胜收。

从大门顺着山路蜿蜒而上，九天玄女洞掩映在半山腰一片幽木绿荫中，上方是10多米高的断壁，洞口仅能容2人并行。进得洞中，时而道路狭窄，人得弯腰侧身而过；时而高大宽敞，有如会议大厅。只见洞中石乳倒挂、石幔如幛，玲珑剔透；石笋、石柱、石帘、石瀑比比皆是，七彩斑斓；雄狮、神龟、麒麟、玉兔，千姿百态，妙趣横生。洞内有暗流、平桥、拱桥、八卦湖，神奇奥妙，天然造化；洞中洞、洞连洞、洞串洞，形成洞林。洞中泉水滴落，漫流成溪，形成一个个小潭，有时形成一个个小瀑布，泉水碧波荡漾，轻弹细唱，柔情万种，其万千气象，令人叹为观止。

九天玄女洞有东西南北四个洞口，分主洞、主支洞、支洞三部分。洞中的景观很多，据传说，此洞是九天娘娘修炼的地方，曾在此洞传兵器、兵书于薛仁贵，使薛仁贵在以后的作战中百战不殆。因而，娘娘洞融九天玄女和薛仁贵的故事为一体，形成了8个景点，共38处，每个景观都有一个神奇的故事。比如"神蒸笼",说的是有一年，唐朝将领薛仁贵因受奸臣张士贵的迫害，只身钻入娘娘洞中探地穴，一个人在洞中走着走着，忽然发现洞顶冒来一股热气腾腾的青烟。薛仁贵顺着青烟朝前走了一段，发现一口大锅上摞着三层蒸笼。他揭开蒸笼一看，哇，笼里是用麦面做的蒸馍，好大好大啊！薛仁贵再定睛一看，这麦面馍做得好奇怪，九个站着的像牛，两个卧着的像虎。饿得饥肠辘辘的薛仁贵顾不得考虑许多，他先吃掉了九个"牛馍",接着又吃掉了两个"虎馍".吃掉娘娘洞这些蒸馍后，薛仁贵就有了九牛二虎的神力，立下了许多战功。

从已知的资料看，历史上九天玄女洞曾有过一些开发活动。据说在现存的一块残碑上，镌刻有清朝光绪年间当地人捐资开发娘娘洞的事迹和捐资人的名单；民国时期修建的娘娘庙遗址尚存，当地的老人还能清楚地说出庙宇的规模和形态；有关薛仁贵被玄女娘娘搭救的故事，也世代在青山村流传。上世纪九十年代中期之后，九天玄女洞得到一定程度的开发并一度对外开放，尽管洞内如诗如画的美景吸引了不少游客，但是由于投资能力有限，开发力度不足，难以达到预期的旅游效果。

2010年9月，湖北九九天颐旅游投资股份有限公司正式与襄阳市政府签约，投资兴建九天玄女文化生态旅游区。从此，这个沉寂了1700万年的天然溶洞进入开发建设的快车道，成为襄阳市民们关注的热点。