河南是中原文化的根源所在地，是道家、墨家、法家、名家、纵横家等思想的发祥地。河南是华夏姓氏的重要发源地，中国300个大姓中根在河南的有171个，前100个大姓中根在河南的有78个，有“陈林半天下，黄郑排满街”之称的海内外四大姓氏均起源于河南。 道家、墨家、法家、名家、纵横家等思想的发祥地。截至2013年5月，河南省有全国重点文物保护单位358处，位居中国前列。

远古时期，黄河中下游地区河流纵横，森林茂密，野象众多，河南被形象地描述为人牵象之地，这就是甲骨文象形字“豫”的根源与河南简称“豫”的由来。《尚书·禹贡》将天下分为“九州”，豫州位居天下九州之中，故有中国、中原、中州、中土、神州之称。因大部分位于黄河以南，故名“河南”。

河南是元代以前中国历史的核心区域。从中国第一个世袭王朝夏朝建都于河南偃师至清王朝覆灭的4000余年中，夏朝、商朝、西周、东周、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋朝、唐朝、武周、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、辽朝、北宋、南宋、金朝、民国等先后有20多个朝代建都或迁都于此，河南处于全国政治、经济、文化中心地位长达3000年，中国八大古都河南有四个，即十三古都洛阳、八朝古都开封、 七朝古都安阳、 商都郑州。 河南是是中国古都数量最多最密集的地区，从中国历史上第一个王朝夏朝在河南建都起，孕育了洛阳、开封、安阳、郑州、商丘、南阳、濮阳、许昌、新郑、淮阳等中华古都。

中原文化既是一个历史概念，也是一个空间概念。根据中原文化内容的特色，大体可以概括为河洛文化、汉字文化、姓氏文化、根亲文化、三商文化、礼仪文化、中医文化 、诗词文化、武术文化、戏曲文化、史前文化、神龙文化 、政治文化、思想文化、名流文化、[3]英雄文化、农耕文化、商业文化、科技文化、医学文化、宗教文化、民俗文化等18种文化。总之，中原文化厚重、多元、经典，是一种典型的“圣”文化、“福”文化、“魂”文化。中原文化这种独特的魅力，使其在中华文明史上书写了灿烂的篇章。中原文化是以中原为基础的物质文化和精神文化的总称，最早可追溯至公元前约六千年至公元前约三千年的中国新石器时代。中原文化以河南省为核心，以黄河中下游地区为腹地，逐层向外辐射，影响延及海外。中原是中华文明的摇篮，中原文化是中华文化的重要源头和核心组成部分。中原在古代不仅是中国政治经济中心，也是主流文化和主导文化的发源地。

河洛文化指的是中国古代河洛地区的文化。河洛地区指的黄河中游潼关至郑州段的南岸，洛水、伊水及嵩山周围地区，包括颍水上游登封等地，大致包括北纬34°至35°、东经110°至114°之间的地区，概言之就是今天河南省的西部地区。河洛地区南为外方山、伏牛山山脉，北为黄河，西为秦岭与关中平原，东为豫东大平原，北通幽燕，南达江淮，在古代雄踞于中原，为“天下之中”（《史记·周本记》），即所谓“中国”（西周何尊铭文），是古代中国东西南北的交通中枢，地理位置十分优越。

神龙文化：神龙是智慧、勇敢、吉祥、尊贵的象征。河南是龙的故乡。被称为人文始祖的太昊伏羲，在今周口淮阳一带“以龙师而龙名”，首创龙图腾，实现了上古时期多个部族的第一次大融合；被称为又一人文始祖的黄帝，在统一黄河流域各部落之后，为凝聚各部族的思想和精神，在今新郑一带也用龙作为新部落的图腾，我们今天的中国人被称为“炎黄子孙”和“龙的传人”，就是因此而来。濮阳蚌龙距今6400年，是中国最早的龙形象，被考古学界誉为“中华第一龙”；在“华夏第一都”偃师二里头遗址发现的大型绿松石龙形器，距今至少3700年，被学者命名为“中国龙”，等等。

汉字文化：汉字是传承和弘扬中华文化的重要载体，是中华民族的基本标志，并对朝鲜、韩国、日本等国文字文化有巨大而深远的影响。连续4000多年的汉字文化史，可以说就是一部中原汉字史，汉字的产生及其每一个重要发展阶段几乎都发生在中原大地上。黄帝时代仓颉造字、安阳甲骨文出土，上蔡人李斯帮助秦始皇“书同文”、制定规范书写“小篆”，漯河人许慎编写世界第一部字典、归纳汉字生成规律、统一字义解析的，他在家乡完成了《说文解字》这部汉文字学巨著；至今我们还在使用的规范性字体“宋体”字产生在河南开封，著名的活字印刷术也发明于这里。

姓氏文化：中华姓氏无论肇始与大量衍生都与中原关系密切。《中华姓氏大典》中的4820个汉族姓氏中，起源于河南的有1834个；在当今的前300个大姓中，根在河南的有171个，前100个大姓中，根在河南的有78个，无论是李、王、张、刘为代表的中华四大姓，还是林、陈、郑、练、黄为代表的南方大姓，其根均在河南。河南以“万姓同根，万宗同源”为主题举办姓氏文化节，得到了海内外的广泛认可与响应，在全球华人中掀起了寻根、朝觐、拜祖的热潮。姓氏文化是河南独有的文化现象。

农耕文化：农业最早是在中原地区兴起来的。中原农耕文化包含了众多特色耕作技术、科学发明。裴李岗文化有关遗存中出土了不少农业生产工具，为早期农耕文化的发达提供了实物证据。

诗文文化：河南是中国文学的发祥地。中国第一部诗歌总集《诗经》中，河南篇目作品100多篇占三分之一之多。历史上有“汉魏文章半洛阳”之说，左思《三都赋》创造了“洛阳纸贵”的佳话。唐代三大诗人河南有其二，“诗圣”杜甫、“诗魔”白居易。著名文学家有蔡文姬、潘安、谢灵运、江淹、韩愈、刘禹锡、元稹、李贺、李商隐等。

商业文化：中国商人、商品和商业起源于商丘，中原地区产生了中华商业文化的许多第一。夏代的商丘人王亥“肇牵车牛远服贾”，是第一个用牛车拉着货物到远地去做生意，被奉为商业鼻祖。第一个儒商河南浚县人子贡，不仅能做官而且善于经商致富。第一个热心公益事业而被后人称为商圣的南阳人范蠡，帮助越王勾践灭吴复国之后，悄然引退，把才能用于经商。第一个爱国商人新郑人弦高，在经商途中遇到了秦师入侵，以自己的十五头牛为代价智退秦军。中国历史上第一批职业商人诞生于西周时期的洛阳，第一个由政府颁布的保护商人利益的法规《质誓》诞生于春秋时期的新郑，以“城门之征”为代表的最早的关税征收发生在春秋时期的商丘，第一个有战略思路的产业商人为东周时洛阳人白圭，第一个商业理论家是东周时期的商丘人计然，最早的商家诉讼条例发生在春秋时的新郑，第一个重商理论的倡导者为西汉洛阳人桑弘羊，唐代洛阳城内的管理市场的“三市之长”是最早的“市长”。北宋汴京（今开封）是世界上又一座人口超百万的国际化大都市，人口150多万，宋代画家张择端的《清明上河图》就是这一盛况的真实写照。清代巩义康百万家族，写下了“富过十二代、历经400年而不败”的商业神话。

思想文化：中原思想文化是中华民族思想文化的核心。伏羲在河南淮阳一带演八卦，后来周文王在伏羲八卦的基础上，在河南安阳羑里城监狱里写成了对后世产生深远影响的《易经》。周公在洛邑制礼作乐，建立典章制度，教化人伦。 列子在此讲学受徒。

科技文化：四大发明，在中原孕育而发明。安阳“司母戊”大方鼎，是迄今为止发现的最大最重的青铜器。东汉杜诗发明的“水排”鼓风技术，较欧洲早1000余年。《鹳鱼石斧图陶缸》被称为“中国最早的国画”，距今已有6000年历史，被国家文物局列为全国67件不可移动文物之首。“仰韶彩陶”造型精美，“唐三彩”驰名中外，代表了历史上瓷器制作技术的最高水平。“科圣”张衡发明的“地动仪”比西方早1700年；创立的“浑天说”。唐代僧一行，不仅发明了世界上最早的自动计时器，而 且比英国天文学家哈雷早1000年提出了“恒星自行”的观点。

中医文化：中原医学文化以整体的治疗思想，多角度观察病理的方法，奇特的治疗技术，和谐的用药手段而著称于世，是传统文化中的精华与国粹。黄帝被后人公认为中医药的创始人，中医药文化起源并发达于中原，中医药大师荟萃于中原，中医药巨著诞生于中原。

武术文化：武术文化又称功夫文化。中原武术文化技冠天下，温县陈家沟人陈王廷创立的太极拳，是中国武术文化的又一重要流派，以刚柔并济为特征，以强身健体、修心养性为主旨，推广至五大洲。 少林寺帮助戚继光抗倭立功的光辉业绩，使少林寺遐迩闻名。

民俗文化：百家衣和百家饭是河南的风俗文化之一。百家衣是婴儿服的一种，由一百个家庭贡献出的布片做成，故名百家衣。

河南省拥有各类文物点约 三万处，国家级非物质文化遗产95个，省级非物质文化遗产148个。《禅宗少林·音乐大典》、《大宋东京梦华》等实景演出成为河南文化旅游的知名品牌。

河南省的本土居民方言主要为中原官话和晋语两大类。

中原官话是河南省的主体方言，狭义的河南话是指中原官话。中原官话以河南省为中心地区，以河南话为代表，覆盖中国北方的390个市县。中原官话有15片，其中河南境内的有兖菏片、郑开片、安新片、洛嵩片、南鲁片、漯项片、商阜片、信蚌片、汾河片9片。

晋语分布在河南省的黄河以北地区，主要属晋语邯新片，以安阳话为代表，晋语区城市有：安阳、鹤壁、新乡、焦作、济源太行山山区一带。

河南安阳殷墟

截至目前，河南境内有世界文化遗产6项25处，全国重点文物保护单位358处，世界地质公园4处，国家级重点风景名胜区12处，国家级自然保护区13处。

截至2016年底，河南有AAAA级以上景区146处，其中国家AAAAA级旅游景区13处、国家AAAA级旅游景区133处，星级酒店520个，旅行社1178家。

河南省拥有全国重点文物保护单位358处，入选国家级非物质文化遗产名录95个。

贾湖遗址太昊陵

距今约7000年，位于周口淮阳县，是位居三皇之首的太昊伏羲的陵墓，位居中华十八大名陵之首，始建于春秋，扩建于唐宋，完善于明清，历代帝王51次御祭。淮阳古称“宛丘”，是伏羲定都和长眠之地，被认为是中华姓氏文化、农耕文化和龙图腾的发源地。

黄帝故里

新郑是国内史学家公认的位居五帝之首轩辕黄帝出生、创业和定都之地。中国人从春秋起开始在新郑轩辕丘祭拜人文始祖黄帝，一直延续至今。“黄帝故里拜祖大典”因全世界华人的广泛认同而成为中华第一大典。

二里头文化

距今约4000年，因发现于洛阳偃师二里头而得名，被学界认为是夏朝的都城。这里出土了中国最早的青铜礼器。

郑州商城

位于郑州市中心，是商朝早期比较重要的都城。这是郑州成为古都的原因之一。

安阳殷墟

因发现了世界上最大的青铜器和甲骨文而轰动世界，被称为20世纪人类10大考古发现之首，殷墟也毫无争议地成为世界文化遗产。甲骨文是一种常用字在5000字左右的一种比较成熟的文字，是世界上四种最古老的文字中唯一流传下来的文字。

商丘古城

现存地上的归德古城于明弘治十六年（公元1503年）破土动工，历时八载，于明正德六年（公元1511年）竣工，距今已有500余年的历史。由砖城、城湖、城廓三部分构成，城墙、城廓、城湖三位一体、外圆内方，成一巨大的古钱币造型，建筑十分独特，有商丘作为华夏之邦商人、商品、商业发源地之隐喻。现今商丘古城下同时叠压着春秋时期的宋国都城、秦汉和隋唐时期的睢阳城、宋代应天府南京城等6座都城、古城。商丘古城是当今世界上现存的唯一一座集八卦城、水中城、城上城为一体的大型古城遗址。

白马寺

始建于东汉，fojiao传入中国后所建的第一座官办寺院，是中外文化交流的有力见证。

龙门石窟

世界文化遗产，北魏迁都洛阳后开凿的，奉先寺的卢舍那大佛，它“东方的微笑”将神性与人性、阳刚与阴柔很好地结合起来，具有极高的艺术价值。

开封铁塔

始建于公元1049年（北宋皇祐元年），是我国于1961年首批公布的国家重点保护文物之一，素有“天下第一塔”的美称。铁塔高55.88米，八角十三层，因此地曾为开宝寺，又称“开宝寺塔”，又因遍体通彻褐色琉璃砖，混似铁铸，故从元代起民间称其为“铁塔”。建成九百多年来，历经战火、水患、地震等灾害，但至今仍巍然屹立，令建筑专家和游人叹为观止。

南阳武侯祠

坐落于中国历史文化名城河南省南阳市城西卧龙岗上，初建于魏晋，盛于唐宋，有1800多年历史，是三国时期著名政治家、军事家诸葛亮十年躬耕隐居地和历代祭祀诸葛亮的地方，也是汉昭烈皇帝刘备“三顾茅庐”处，历史上著名的“三分天下”和“草庐对策”发源地，为豫西南历史名胜之首。

天地之中历史建筑群

郑州烩面世界文化遗产，共8处11项历史建筑，其中中岳庙是五岳名山中规模最大的道教建筑群，有古建筑514间；嵩阳书院是宋代四大书院之一；观星台是现存世界上最早的天文台之一，“授时历”被中国、朝鲜和日本沿用了360多年。东汉三阙是中国1961年3月公布的首批国家级文物保护单位，太室阙、少室阙、启母阙分别是中国古建筑1号、2号和3号国家级文物保护单位。

宝天曼自然保护区

宝天曼位于河南省南阳市内乡县，地处伏牛山腹地，系国家级自然保护区，也是河南省唯一一处被列入联合国“人与生物圈保护计划”的自然保护区。它以遮天蔽日的原始森林和众多的野生动物而饮誉中原，成为同纬度生态结构保存最为完整的地区和河南省生物多样性的分布中心，被誉为“天然的特种宝库”、“植物王国”。

五岳独尊——中岳嵩山

禅宗祖庭，功夫之源——少林寺

中原独秀——尧山

上古名山、神鬼传说——云梦山

北宋京师————开封府

中国四大书院之首—— 应天书院

中国四大避暑胜地之一——鸡公山

恐龙没落的见证者——伏牛山

中国最美的地方——白云山

中国四大古代官衙之一——内乡县衙

山水旅游圣地——云台

河南明珠——南湾湖

河南小三峡——青天河

河南官宦巨宅——康百万庄园

“人工天河”、“世界第八大奇迹”——红旗渠

世界第九大奇迹——中国西峡恐龙遗迹园

道教圣地、愚公移山故事发祥地——王屋山

老子故里、道教祖地——鹿邑太清宫

诸葛亮躬耕隐居地——南阳武侯祠

中国规模最庞大的汉墓群——芒砀山汉墓群

观音故里——父城遗址

中国四大峡谷之一——太行山大峡谷

河南自古以来人才众多，晋朝即有“天下名人，中州过半”之说。