万载纸棚山歌，是纸棚工人在造纸劳动过程中，为缓解疲劳、宣泄情感、寻求自娱自乐而即兴演唱的一种山歌。系万载客家山歌中的一个种类。主要流传于万载高村、茭湖、仙源、赤兴、白水等山区乡镇及其他乡镇部分山区村落。

万载，是江西的毛竹重点产区，其西部和东北部山区，层峦叠嶂，绿海苍翠，万顷竹林，摇曳生姿。自东晋开始，中原人口多次南迁，散居于福建、广东、江西等大片地区，为区别于当地原有居民，被称为“客家人”。万载自唐以来，历有迁入。明嘉靖三年（1524年）后，闽、粤部分无业之民相继流寓于江西东南部、南部、西部、西北部山区，结棚而处，凿山种麻，春来冬归，史称“棚民”（多数为客家人）。初时人数不多，后增至数十万。为免于春集冬归跋涉之劳，万载棚民逐渐携妻小定居。“占美田宅，与土著争富”。万载岭多山广，迁入甚多。迁至万载的客家人多从广东、福建、赣南等地迁入，主要居住在山区地带。

棚民在深山老林中，基本上只有靠山吃山，凭着吃苦耐劳精神，开垦荒地，伐木烧炭，播种五谷，育竹做纸，过着自给自足的艰苦生活。他们用竹纹制作的土纸（表芯纸）由于量大质优，遂成为万载的一大富源和“三大特产”（即花炮、夏布、表芯）之一。清末，万载表芯“通行南北，商贾皆聚”。全县专营土纸的商行大小数十多家，除国内行销外，还出口朝鲜、东南亚国家及香港、澳门等地。20世纪20年代初，万载有纸槽5000余个，纸棚工人2万余人，年产土纸40余万担。

劳动产生了号子，纸棚孕育了山歌。万载，自明代有表芯纸生产开始，就有了棚民的纸棚山歌。在长期的造纸劳作中，纸棚工人虽苦犹乐，他们边做工边唱山歌，以宣泄心中的苦闷与辛酸，寄托自己对幸福生活的期盼或对美好爱情的追求。这样，就形成了独具一格的万载纸棚山歌，并流传至今。

在万载，客家山歌种类较多，内容丰富，题材广泛，风格各异。而纸棚山歌是纸棚工人围绕纸工生产过程中的采竹纹、沤竹纹、挖胶、开槽面、淌纸帘、焙纸等工序现编现唱的山歌。这种山歌比喻贴切，自然幽默，诙谐成趣。反映了纸棚工人的现实生活，饱含着几多期盼和几多酸楚。在山冈、在竹林、在纸棚，纸棚工人想唱就唱，你唱我和，在歌唱中诉说心声，寻求愉悦。

万载纸棚山歌的主要代表作如：

一月作纸是春社

一月做纸是春社，保佑竹子满山发；

保佑竹山多生笋，姐在郎边绩苎麻。

纸棚隔屋隔得近

纸棚隔屋隔得近，棚下言语切莫听；

早晨早起累到夜，黄柏树下苦弹琴。

叮嘱槽户一句言，纸棚莫做屋相连；

三餐洗碗就相擦，棚下君子有乱言。

（注：槽户---指纸槽东家）

新造纸棚门向东

男：新造纸棚门向东，今日娇姐来拉棚；今日拉棚冇聊得，定转拉棚聊几工。

女：焙纸吾到纸砣在，赚钱吾等今年来；赚钱吾等今年赚，明年有只大当班。

（注：拉棚---即来纸棚看望之意；冇聊得---没玩得；定转---下次；聊几工---玩几天；纸砣---指一堆纸；吾等---不等；大当班---指竹笋当发的一年。）

妹子低头想情哥

男：过了一窝又一窝，窝里嘛格尾拖拖？嘛格勾头饮露水？妹子低头想哪个？

女：过了一窝又一窝，窝里竹子尾拖拖；竹子勾头饮露水，妹子低头想情哥。

（注：嘛格---什么；勾头---低头。）

哥妹对歌打商同

女：火镰石子纸媒筒，涯哥更好妹更穷；今年老妹冇钱用，一定同哥打商同。

男：辣椒不摘满树红，涯妹更好哥更穷；今年哥子冇钱用，一定同妹打商同。

恋郎莫恋焙纸郎

女：恋郎莫恋焙纸郎，焙纸郎子冇恋场；雨皮门子都关下，好像贼牯坐班房。

男：恋郎嗳恋焙纸郎，焙纸郎子有恋场；雨皮门子都关下，极象读书学生写文章。

女：恋郎莫恋做纸郎，做纸郎子冇恋场；三下勺管打槽面，好像黄狗爬粪缸。

男：恋郎嗳恋做纸郎，做纸郎子有恋场；初一、十五都有牙祭，赛过几多财主人。

（注：冇恋场---没有什么好恋的；雨皮---雨扇；嗳恋---要恋；三下勺管打槽面---指纸工爬在纸槽上操作的形态；牙祭---有荤食或其他好吃的。）

实实在在哇妹知

男：实实在在哇妹知，棚下工夫不想哩；三更半夜都冇目睡，被窝席子都霉发哩。

女：哥子做纸你莫慌，夜布做纸妹会帮；郎开槽面姐挖胶，三面厚纸就平槽。

（注：冇目睡---没觉睡；霉发哩---霉掉了；夜布---夜里。）

这些山歌淳朴、自然、真实、通俗，乡土气息格外浓郁。词曲结合相得益彰，歌词格式多为四句式、七字句。其特点是结构短小、形象生动、韵味和谐、琅琅上口、易记易唱、易于流传。

万载纸棚山歌的曲式结构多为二乐句式和三乐句式，节奏较为自由，拖腔较短，一般用在句末或句首。其节拍主要以3/8、1/4、2/4和2/4、3/4拍交替见多，因节拍不同而各具特色。纸棚山歌，旋律流畅，跌宕起伏，自然分明。山歌的调式主要是“羽调式”，也有部分是“徵调式”。山歌用客家语言演唱，衬词以“哟、嗬、啰、咧、哩”等为主，灵活运用，使之更具古朴、原生态色彩。演唱形式主要有男声独唱、男女对唱等。

万载纸棚山歌因其曲式结构、节拍、节奏、旋律和男女同腔同调的原生态演唱等鲜明特征，曾引起省内外专家的高度重视。20世纪80年代收集整理的万载纸棚山歌，有多首入选《中国民族民间歌曲集成·江西卷》。1980年，万载纸棚山歌参加宜春地区民间音乐演奏会获得好评。1984年，根据万载纸棚山歌创作改编的歌曲《纸工谣》，参加江西省广播电视厅举办的“国庆35周年征歌评选”活动，获得三等奖，并由省广播电台录制展播。

2008年5月，经江西省人民政府批准，万载纸棚山歌被列入第二批省级非物质文化遗产名录。