【跳舞增加大脑区域的海马结构体积】随着年龄的增长，我们的智力和身体素质都会逐渐下降，而对于老年痴呆患者，这些方面会下降的更厉害。
一项新的发表在Frontiers in Human Neuroscience上的研究表明，老年人经常参加体育锻炼可以逆转脑老化的迹象，而舞蹈的作用最为显著。
来自德国神经退行性疾病研究中心的Kathrin Rehfeld博士表明，运动能够减慢甚至抵消衰老导致的大脑和身体能力的降低。
在这项研究中，他们研究了两种不同的运动的方式，一种是跳舞，一种是耐力训练，这两种运动方式均能增加大脑的面积。相比较而言，只有跳舞才能显著改善身体的平衡能力等各方面的行为能力。
在这次招募中，参加研究的老年志愿者的平均年龄为68岁，他们被安排了一个为期十八个月的舞蹈学习训练或者耐力和柔韧性训练。两组志愿者的大脑海马区均有所增加。这个区域与年龄有关脑容量下降或脑萎缩相关，而且像老年痴呆症这样的疾病主要影响的部位就是大脑海马结构。另外，海马结构在记忆和学习，以及保持平衡方面起着关键的作用。
虽然以前的研究已经表明体育锻炼可以对抗与年龄相关的大脑衰退，但是没有具体研究哪一种运动的作用更明显。
为了评估这一点，研究人员给志愿者的锻炼内容各不相同。传统的健身训练项目主要是重复练习，如骑自行车或步行，但舞蹈组志愿者每周都会接触新的训练方式。
Rehfeld博士解释到：“我们想为我们的舞蹈组老年人提供了一系列变化的、不同类型的舞蹈，其中包括爵士、广场、拉丁舞和排舞。每间隔二周，我们会改变他们的步伐、手臂模式、队形、速度和节奏，让他们保持一个不断学习的过程。对他们来说最具挑战性的一点是,随着时间的延长,在没有教练的指导的情况下回忆起舞蹈的跳法。
这些明显的跳转可能是导致最终海马结构改变的重要原因。Rehfeld博士和她的同事们正在这个研究中建立新的何时的训练方式，以期能最大限度对抗衰老引起的大脑改变。
现在，我们正在评估一个新的被称为“Jymmin”的锻炼系统。这是传感器装置，根据身体活动来产生声音(包括不同的旋律、节奏)。我们知道痴呆患者在听音乐时反应强烈。我们希望探索身体活动和音乐联合治疗是否可以在治疗痴呆方面有积极的意义。
Rehfeld博士总结和建议说，我们可以从我们的座位上站起来，跳我们最喜欢的舞蹈。
我相信只要有可能，每个人都愿意过一种独立健康的生活。体育活动是一种有益的生活方式，它能够抵消多种危险因素并减缓与年龄有关的大脑衰退。跳舞无论对身体还是大脑来说，都是一个全新的挑战。尤其对于老年人来说，这更是一个巨大的挑战。
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