灵寿县有一个朱家庄，庄里有一个小伙子名叫白白，年方一十八岁，生得英俊洒脱，以耕织为业，因家境贫寒还未曾婚娶。热心的媒人通过多方打听，得知山区的黄家庄有个俊美的姑娘名叫花大姐。花大姐的父母一辈子养活了七八个孩子，只成活了花大姐一人，因此父母视花大姐如掌上明珠。
媒人知道后，就来到了二十里外的黄家庄。因媒人和花大姐家沾点串蔓亲戚，她见到花大姐的父母就开动了那话匣子的嘴，把个白白夸赞得处处都好。花大姐的父母听罢喜出望外，心想让闺女离开这穷山沟，到了那平展地方，男耕女织，有吃有穿，也倒不错。至于白白家里穷点，这没有什么，只要白白人品好，知道过光景就行。花大姐的父母觉得这门亲事可以，就答应了下来。到了春暖花开的时候，白白家选了良辰吉日就把花大姐娶了过来。
白白娶上了媳妇，做父母的当然是很高兴的。就是时间不长，白白的母亲摆起了婆婆的架子，挑鼻子捏眼地说花大姐不好。纺线嫌她纺得粗，吃饭嫌她吃得多，干活嫌她不中用，有事没事找她的差错，嚷吵打骂成了家常便饭。十六岁的女孩子在娘家还在街上跑着玩哩，现在娶过来婆婆家就按大人使唤了，花大姐怎能忍受这痛苦，在一天夜里便偷偷地逃回了娘家。
第二天，婆家就派人来找她，硬要把她领走。花大姐的父母看着面容憔悴的女儿，心疼得要命。可是，嫁出去的闺女，已是人家的人了，父母只好将女儿送走。花大姐被带到婆家，婆婆先来了一顿训斥责骂，并扬言：“若要是再跑，定要打断你的狗腿。”精神上的折磨，生活上的虐待，使花大姐一天天的不像人样了。花大姐吃不饱饭，可怎么活下去呢？在饿得没办法的时候只好东寻西找，不管什么，只要能填饱肚子，她都吃。有一次，她在喂猪时，发现桶底下有一块饼子，她洗了洗吃了。不料，这事叫婆婆知道了，认为这是给自己丢人，便让白白把花大姐吊在梯子上，用木棒打。白白不敢不听母亲的话，只好举起木棍来打在花大姐身上。一棍、两棍……直打得花大姐嚎叫着说：“白白哥！，不要打了，你要是再打，我就叫你白白爹哩！”白白听了花大姐的喊叫声，实在不忍再打下去，索性放下棍子不打了。白白的母亲吼叫道：“没用的东西！黑黑，你给我打死这个贪吃的东西！”
黑黑是白白的哥哥，今年二十六、七岁了，还没有成家。他听到母亲的使唤，便手持炉锥朝花大姐的腰部猛击两下，只听花大姐惨叫一声就再也不动弹了。婆婆一见着了急，叫白白、黑黑把花大姐从梯子上解下来，买了一口薄皮棺材，把花大姐草草掩埋了，然后才通知花大姐的父母，说是“年轻人，死得促，放得时间长了，不吉利，所以埋得早了。”花大姐的父母是一家老实的庄户人，也不知道到哪儿说理去，只好暗忍了肚子疼，草草了事。
花大姐婆婆的邻居有一个妇女叫花妮，三十多岁，生性胆小怕事，经不起惊吓。花大姐挨打时一声声惨叫，都被花妮听见了。过了一个时辰的工夫，花大姐不喊叫了，只听她家里乱哄哄一片，一打听才知道花大姐被打死了。花妮怯懦的心灵里想着：花大姐才娶来半年，就结束了她短短的生命，她的死是受折磨死的，是在惨无人道的棍棒下死的，她婆家的人是多么残忍啊！她越想越觉得人生是凄凉的，是残酷的。花大姐冤枉啊！想着想着，忽然觉得天旋地转，不醒人事了。不一会儿，她突然醒来，跑到大街上大声喊叫着：“花大姐死……，死得惨啊！”语无伦次地乱喊乱叫起来，上指天下指地表示惊骇。一个温顺、纯良的少妇就这样披头散发地在大街上混闹一气，谁也制止不住。人们望着她无可奈何，发出了声声长叹：“花妮疯了，花妮算完了。”
朱家庄的人们对花大姐的死议论纷纷，众说不一。花妮的疯症病，人们更是觉得蹊跷，好端端的一个人怎么一下子就疯了呢？莫不是花大姐的死确实有些冤枉？
俗话说得好，没有不透风的墙。花大姐死得不明不白的事，一传十，十传百，时间不久竟传到了黄家庄花大姐父母的耳朵里。他们越想越觉得自己的女儿死得突然，豁出命来也要把女儿的死弄个水落石出。第二天两个人来到了灵寿县衙，告的是：花大姐婆家打死了花大姐。县令觉得这是人命关天的案件，立即上报到天津警察署。警察署得知此案，马上派人去了解。