距离宁乡270多公里的衡阳常宁市水口山，矿产资源丰富，门类众多。123年前，宁乡人廖树蘅奉命来到这里，担任水口山第一任矿务总办，由此开启了水口山绵延百余年的开采史，并将这个名不见经传的小镇打造成了闻名于世的“中国铅锌工业的摇篮”和“世界铅都”。廖树蘅在水口山做了哪些事？他在湖南矿业史上留下了怎样深刻的印迹？故事还得从宁乡横田廖氏说起。

▲廖树蘅

       一

       在宁乡坝塘镇，横田廖氏为人熟知。1840年，廖树蘅出生在横田湾，廖家是当地有名的书香世家、名门望族。廖树蘅在玉潭书院、城南书院、岳麓书院都有过求学经历。24岁那年他中了秀才，之后与湖南巡抚、维新派骨干陈宝箴结识，担任过陈宝箴次子的教读。在陈家出任家庭教师期间，廖树蘅与陈宝箴、陈三立父子结下了深厚情谊，这也为后来他担任水口山矿务总办埋下了伏笔。55岁之前，廖树蘅当过宁乡籍湘军将领周达武的幕僚，出任过玉潭书院的山长，还曾归隐家乡横田湾，游历过武昌、南京、上海、苏州等地。虽然生活惬意，儿女成群，诗文唱和俱佳，但廖树蘅的满腹经世之才却没有施展的机会。恰在这时，一个绝佳的机会摆在了他的面前。光绪二十一年（1895年），陈宝箴调任湖南巡抚。第二年初春，陈宝箴上奏清政府请求开办湖南矿务。

       中共常宁市委党史研究室主任科员傅建平说：“1894年发生的甲午中日战争，以中国海军全败而告终。次年也就是1895年，清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》，其中一条重要的内容就是向日本赔偿军费二亿两白银。为了支付巨额赔款，清政府它一方面大肆搜刮百姓财产，另一方面把一些效益好的私有企业收归官办，因此水口山矿务局就是在这样一种环境下创立并发展起来的。”

       湘矿总局成立后，陈宝箴想到了好友廖树蘅的经世之才，遂将他委任为水口山矿务总办。当时廖树蘅已经55岁，他既没有经营矿场的经验，更没有接触过采矿，但受好友重托，廖树蘅接下了担子。赴任前，他与陈宝箴“约法三章”。傅建平说：“如果你信任我，就叫其他同仁不要向我推荐人，不要设卡制约牵制我。”

       1896年农历3月上旬，廖树蘅带着长子廖基植从长沙到达衡阳水口山。在廖树蘅接手前，水口山已经有了悠久的开采史。自汉代起就有人开采银矿，唐宋时期已成规模，明代开始开采铅锌矿，但到了清朝时，这里成了老百姓随意开采，地痞横行的是非之地。廖树蘅到了水口山后做的第一件事，就是整治治安，清退驻扎在矿区的老百姓，腾出原本矿场的位置。之后，他又带着儿子廖基植查看矿井，了解矿脉，询问老矿工以前的采矿事宜，逐渐摸清了水口山的矿脉蕴藏、民人开采等情况。此前，水口山一直采用“暗窿法”开采，因南方雨水多，雨季一来，矿井被淹导致开采中断，这也是水口山虽然开采历史悠久，开采量却一直上不去的原因。经过多方勘察，廖树蘅想到了解决的办法——“明窿法”。

       湖南水口山有色金属集团有限公司企业文化部副部长邓鑫说：“这个‘明窿法’是在矿场挖一个漏斗形的洞，上面一层比较大、比较开阔，下面呈漏斗状。那么所有的积水，包括雨水、矿井里的水都会汇聚到这个漏斗底部来，之后再修一条槽出来，用水车把水排出去。‘明窿法’一方面解决了井里积水的问题，同时让采矿的视野更开阔，为规模化的作业创造了条件。”

       二

       然而，当廖树蘅向湘矿总局上报“明窿法”时，却遭到了保守势力的强烈反对，他们认为古今中外还没有过明窿采矿法，用这种方式开矿肯定不会成功，甚至会引发灾难。之后，湘矿总局还派出地理学家邹代钧前去视察，了解“明窿法”实操的可行性。虽然遭遇阻挠，但是廖树蘅不为所动。1896年5月，水口山大开明窿。

       湖南水口山有色金属集团有限公司企业文化部副部长邓鑫说：“开工的时候，廖树蘅作文盟誓山神，他写道：‘洗手奉公，勉存朝气，有渝此盟，明神殛之’。这4句话表示，如果违背了这个誓言，山神就可以惩罚他，由此可以看出廖树蘅想振兴矿业的决心。”

       从5月开工，8月矿苗迸露。之后，一日夜可产不下三四百石之多。到十月，水口山所获铅、锌等矿产尤多，对于“明窿法”的争议才止住。从此水口山声名大噪，由此开创了湖南近代矿业的先河。

       廖树蘅开创的“明窿法”，让水口山可以常年开采，稳定了经济效益，为湖南财政提供了源源不竭的动力。廖树蘅在水口山的八年时间里，不仅为湖南矿业培育了大量人才，并打造出了湖南有色金属从探、采、运到销、贸、冶炼的一体化体系，促进了湖南矿业的大规模发展。

       廖树蘅到任第一年，水口山手工选矿工艺日臻完善，已设初选厂、敲砂厂、淀砂厂和滴尘厂，形成了开采、敲洗、抽水、冶炼、运输等各业务链条相互衔接、井然有序的近现代化工矿业生产流程。除了铅锌矿开采外，水口山银矿、硫磺等伴生矿也开始着手开采。1896年，水口山矿就实现产铅砂23吨、锌砂527吨。为了提高生产效率，1897年廖树蘅还对矿工肩挑手提的运输流程进行了大规模改进。

       廖树蘅第六世孙廖志敏说：“当时廖树蘅为了提高开采效率以及运输效率，他在矿井里铺设轨道，然后用绞车把矿运上来，大大提高了开采效率，也确保了矿工的安全。而且开采之前，他们特意先做实验，等实验成功了才实行这套办法。我觉得在100多年前，就有这种先实验再实践的过程，很不容易。”

       三

       廖树蘅主持水口山铅锌矿时，铅锌矿砂产量逐年提升，但由于国内冶炼业十分薄弱，采出来的矿砂只得销售给英德等洋商。洋商购得中国矿砂运回本国冶炼成纯后，再运至中国销售，转手之间，就能卖得高价。当时，洋商为谋取暴利，肆意压价，为了抵制外国人的盘剥勒索，廖树蘅、廖基植父子决定探索冶炼之法。

       廖志敏说：“廖树蘅从衡阳等地请炉匠和冶炼的工匠，常年在水口山架设矿炉进行冶炼，虽然冶炼也有好几次都失败了，但是经过不停地尝试，技术得到改善。廖树蘅还想方设法去提高水口山矿的销路，走上采矿冶炼运销一体化的路径。”

       1903年，廖树蘅调任湘矿总局提调，水口山矿务总办由长子廖基植继任。延续父亲廖树蘅的管理经验，1905年，廖基植在水口山引进西法，开设第一坑超深斜井，这也是我国第一个自己设计、建设，用蒸汽作动力，使用卷扬机等机械设备提升矿石的有色金属矿井。同年，廖基植在水口山建成土法炼锌厂，成为全国炼锌工业的开始。之后，我国第一座新式选砂厂也在水口山建成。

       经过廖树蘅、廖基植父子十多年的艰难创业和不懈努力，水口山铅锌矿逐渐打造出了湖南有色金属探、采、运、销、贸、冶炼的一体化体系。它在湖南矿业乃至整个中国矿业中都占有醒目地位。1923年和1928年湖南的《矿业杂志》中曾写道：“水口山铅锌一矿，蕴藏之丰，开采之善，为总局所辖各矿之冠。水口山乃省矿之霸王。”由此可见，水口山铅锌矿的重要地位。

       傅建平说：“据统计，在廖树蘅任期内，通过‘明窿法’创造了巨大的经济效益，向省府上交利润600万两白银，占全省财政收入的1/2以上。”

       廖树蘅在水口山铅锌矿任职八年间，他的实事求是，事必躬亲，廉洁奉公，一直为人称道。调任湘矿总局提调和总办后，廖树蘅还筹建了长沙黑铅炼厂，大规模开发了黄金洞、锡矿山等资源，部署落实了一大批开发矿区。廖树蘅本人也因其卓越贡献，被推举为“影响中国经济现代化进程的十大湘学名人”之一。

       时过境迁，百余年过去，廖树蘅主持的水口山铅锌矿也发生了翻天覆地的变化，一系列推动中国革命进程和社会主义建设的大事与这里紧密相连。1922年，由毛泽 东、蒋先云等人领导的水口山工人运动取得胜利，宋乔生、耿飚等老一辈无产阶级革命家由水口山踏上革命征程。新中国成立后，我国第一颗原子弹爆炸、第一颗导弹发射、第一颗人造卫星上天、“神舟”系列载人飞船成功飞行，都离不开水口山提供的特殊材料。如今，水口山铅锌矿早已更名为湖南水口山有色金属集团有限公司，这是一家集采矿、选矿、冶炼、加工、贸易于一体，以生产铅、锌、铜和稀贵金属为主的大型有色金属联合企业。123年过去，廖树蘅父子的开拓创新，实业救国的精神，也在这里得到延续。

来源：宁视界公众号