从公开发表的毛泽东文稿书信来看，其所署名有毛泽东、毛石三、泽东、润之、润、杨子任等10余个。毛泽东这些名字是怎么来的呢？

  1893年12月26日清晨，毛泽东在韶山冲出生，父亲毛顺生与母亲文七妹在此之前已生过两个男孩，都夭折了，所以对毛泽东倍加呵护。1898年毛泽东5岁，为祈求长命富贵，母亲文氏领着他来到韶山观音石前焚香跪拜，认了“石干娘”。因毛泽东排行第三，从此，父母家人以及乡人都叫他为“石三”或“石三伢子”。

  1910年秋，毛泽东离开韶山冲去湘乡东山高等小学读书，因其仰慕梁启超（号任公）的犀利思想和泼辣文笔，便以“子任”为笔名，其意为以天下为己任。

  1915年下学期，在湖南省立第一师范学校求学的毛泽东，为寻找志同道合的战友，在长沙各学校贴出《征友启事》，“启事”署名为“二十八画生”。二十八画即毛泽东三个字的繁体笔画数（毛澤東）。两年后，他在《新青年》上发表的论文《体育之研究》亦署名为“二十八画生”。

  也是在一师求学的时候，一次毛泽东写信给杨怀中老师（即杨开慧之父），署名“毛学任”。杨问：“这是何意？”毛答：“学梁任公。”杨随即拿出一部《胡文忠公全集》送给毛，要他学习胡林翼（字润芝）。毛反复阅读此书后，改字为“学润”。杨说：“司马卿崇拜相如，改名相如。你既尊敬胡林翼，就改字润芝好了。”于是毛泽东又改字“润芝”，或写成“润之”，有时还写作“永滋”、“咏滋、”“咏芝”或简写成“润”，这大多为近音所致。

  当时，毛泽东还有个“毛奇”的外号。这个名字本是德意志建国时一位赋有文韬武略的著名将军（德文为MOLKT，音译为毛奇），同学们给他取了这个语意双关的外号，表明学生时代的毛泽东志向非凡，才华超群，深受学友们的爱戴与推崇。

 1929年7月至10月，毛泽东离开了红四军领导岗位（毛的前委书记职务由陈毅接替），去福建农村治病疗养，他化名为杨引之，夫人贺子珍则化名为贺紫英。当时，毛泽东提出的把军队置于党的绝对领导之下，建立和巩固农村革命根据地等正确观点和原则，未被党的领导和同志们理解与接受，于是毛泽东“病”了。隐退闽西，审时度势。其“引”为“隐”的谐音。

  1936年8月，毛泽东在延安写信给国民党统治区的老同学易礼容，署名“杨子任”，毛泽东和老同学以“子任”共勉，意在希望对方和自己一道为拯救中华民族而共同努力。以杨姓则寄寓了毛泽东对前妻杨开慧烈士的无限深情。

  1947年3月，国民党反动派向陕北、山东等地发起重点进攻。为了诱敌深入，在运动中寻找歼敌良机，党中央决定将中共机关撤出延安。毛泽东说：“我们不可能固守一城一池，今天放弃延安，就意味着将来解放南京、上海，解放全中国。在胡宗南的强大攻势下，现在守延安则失延安，暂时离开延安则得延安。”这时，毛泽东化名“李得胜”。（同时，周恩来化名胡毕成，任弼时化名史林）。那“李得胜”的谐音，即“离得胜”，意为现在离开延安，则今后得到延安，革命即将取得胜利。

  在上述众多的用名中“毛泽东”这个名字无疑是最响亮而又最令人崇敬的。

  1942年冬，陕北边区的赶驴老汉李有源，情不自禁地放开歌喉唱响了《东方红》，以表达他对毛泽东的敬爱与感激之情--“东方红，太阳升，中国出了个毛泽东……”“毛泽东”名字中的“泽”是按辈份取的。

  乾隆二年（1737年）毛氏创修《族谱》时，从第七代起（太华公为第一代），制订了固定谱系，恰为一首五言诗：

  立显荣朝士文方运际祥

  祖恩贻泽远世代永承昌

  孝友传家本忠良振国光

  起元敦圣学风雅列明章

  毛泽东的辈份为诗的第三句，属“泽”字辈，故应取“泽”。至于“东”，古人以东南西北对春夏秋冬，伯仲叔季，取其老大之意。毛泽东虽排行第三，却为兄弟中居长，理当为“东”，这便是毛太华公第二十代孙毛泽东派名（正名）的由来。

  大文豪郭沫若出于对毛泽东的无限敬佩，曾挥毫作对，把“泽东”和“润之”四字，分别巧妙地嵌在联首和联尾：

  泽及中华十亿万人民皆被润

  东升红日五千年瘴气尽收之

  郭老以人名入联，恰如其分地评价了一代伟人——毛泽东光辉业绩，实为古今绝唱。