唐德宗建中四年（公元783年）正月十三日，李希烈派遣部将李克诚袭占汝州，生擒汝州别驾李元平。李元平本是湖南判官，性情疏傲，喜说大话，尤好评论军事，被中书侍郎关播看中，举荐给德宗，说他有将相之才。

因汝州距许州最近，所以提升李元平为汝州别驾，署理州事。元平到了改州，立即招募工匠着手整修维护城池。李希烈暗暗指派几百名身强力壮的男子应募，混入修城人员当中，李元平对此毫无察觉而后，李希烈派遣李克诚率几百名骑兵突然出现在汝州城下，应募者作为内应打开城门，生缚元平，骑马离去。李元平身材矮小，没有胡须，见到李希烈吓得屁滚尿流。李希烈骂道：“瞎眼的宰相让你来对付我，他也太小瞧我了吧！”令判官周晃为汝州刺史，又派别将董待名等人四出抄掠，攻取尉氏县，包围了郑州。

官军几次反攻都被打败了，李希烈手下巡逻游弋的骑兵已西达彭婆镇。洛阳的民心浮动，一些人则逃到深山中躲避起来，东都雷郑叔则离开治所据守西苑。李晟计划夺取涿州、莫州，以切断幽州、魏州的交通。他和张孝忠的儿子张升云把朱酒委任的易州刺史郑景济包围在清苑县，打了好几个月，也不能改克。朱滔指派他的司武尚书马寔担任留守，统领步、骑兵1万余人负责防守魏州大营，亲自带步、骑兵1．5万人救援清苑。李晟军被他打得大败，退守易州。朱滔把军队撤回州。张升到满域县。

这时，李展病重，只得率军撤到了定州。王武因朱酒击败李最，却还留在瀛州不撤方桥，派他的给事中宋端去催促。宋端见到朱滔，对他出言不逊。朱酒怒，止他对王武仪说：“朱滔得了热病，暂时不能回南冥方去，王二兄您马上就不高兴。朱酒因为救魏博的像故，却轻易被安上叛君弃兄的罪名，并没有什么遗感。如您还有怀疑，也只有悉听尊便了！宋端回去报告，武俊亲自到马那里解释马把情况传达给了朱滔，说：“赵王知道了宋端时您无理，已经严厉地斥责他了，并没有别的法。

武俊也派承令官郑和随同马宽的使者前去见朱滔，表示歇意。朱酒方才罢休，与王武使真，固出自明天强《所代古人堂）。相待如初。但王武俊因此对朱滔怨恨更深。六月，李抱真派参谋贾林以投降为名跑到王武俊营地，爭王武仪说：“我这次是奉皇帝命令来的，投降仅是个借口黑了。王武俊一惊，问到底有何事发生。贾林说：“天子知道你以前的一片忠心，在登坛结盟的时候，还拍着胸口对周围的人说：＇我本来是遵奉忠义之道的，但却得不到天子的体谅。各道将领也曾一致反映过您的心迹。我来的时候天子对我说：“朕以前错了，现在追悔莫及。朋友之间有了误会还可以通过道数达成谅解，何况朕还是天下之主啊！”

王武使说：“我是胡人，做将军尚且知道爱惜百姓，天子肯定不能以系人当儿戏呀！现今山东连年打仗，弃置荒野的尸骨像草葬一样多，纵令天子打赢了，又有谁来守土地呢？我可以归顺朝廷，只是已经和其他几个落镇结盟。我们胡人性情耿直，不能轻易对不起人。假如天子能下一道诏书，数免几个节度使的罪名，我就第一个归顺朝廷；各值节度使若有不愿归顺者，我愿遵奉诏令讨伐他。这样上不负天子、下不负结盟的落镇，不出五十日，河翔就恢复安定了。”

他让贾林回去告知李抱真，两家暗中建立起了联系。