看，天边飞来一个巨大的屁股，比守望屁股里的角色还要性感！

如果有一天你身旁的小伙伴如此震惊地告诉你，请不要惊讶，这其实是英国 Hybrid Air Vehicles 开发的 Airlander 空艇，而它也是目前世界上最大的飞行器。

英国的本周三，Hybrid Air Vehicles 的第一款产品 Airlander 10进行了下线以来的第一次试飞，经过 20 分钟的短暂飞行，它成功降落在了伦敦北郊。

本次试飞背后，是长达几年的筹资与研究。就在起飞前，他们还遭遇了技术故障，导致试飞推迟了三天，好在这架“飞天屁股”最终圆满地完成了任务。

这个屁股形飞艇背后的秘密是什么？英国人为什么要造它？

这个“屁股”是怎么飞上天的？

这个飞行器项目原本属于美国军方，设计初衷是用于侦察与监视，但由于美国一再缩减军费开支，这个项目在 2013 年搁浅。

但是这个项目没有就此死亡，军用转民用反而让它成功起飞。

Hybrid Air Vehicles 就是这个项目的推手，它接手之后经过两轮融资，获得 340 万英镑（约合 3000 万人民币），还得到了欧盟委员会与英国政府的资助。

该如何从航天工业的角度描述这个形状奇特的巨大飞行器呢？

这既不是严格意义上的普通飞艇，也不算飞机，事实上，这个长 92 米、宽 44 米的巨物融合了固定翼飞机、直升机、空艇的动力设计。

首先，它参考了固定翼飞机的空气动力学设计，两个不规则椭圆交叉在一起，将为航空器提供一定的气动升力，最高能占总升力的约 40%，而上升力的主要来源还是“屁股”里藏的氦气。

这个飞行器还是典型的非硬式空艇，内部没有支撑结构，完全靠碳纤维织物包裹下的 3.8 万立方米气体维持形状。

氦气密度较小，不可燃，化学性质不活泼，非常适合作为空艇填充气。最终，这二者相加达到的合力足以将这个重达 20 吨的庞然大物带离地球表面，而这整个过程都不耗费一滴燃料，完全靠自然之力。

此外，这台飞行器配备了 4 台涡轮增压引擎，两台可以任意转向，以负责垂直起降以及飞行动力。

因此飞行还是免不了燃料的支持，但是跟传统的飞行方式比，它已经非常环保了。

除了环保，这台空艇最惊人的特性是续航。在有人操控的状态下，它可以飞行约 5 天，而无人时可以在天上维持两个星期。

这 台空艇最应该被应用的领域是货运。耗费比普通空运低得多的成本，它可以在载重 10 吨的情况下，达到约 150 km/h 的速度。而这样的载重性能还没到极限，这家公司开发的下一台“飞天屁股” Airlander 50 将让最高载重达到 50 ，而他们的最终目标是载重 1000 吨。

这个“屁股”能不能改变航空业？

人类放着好好的飞机不用，为什么需要这个航空器？

Hybrid Air Vehicles 官方是这么描述他们理想的航空器的：

• 航空器应该能随时随地起降。
• 航空器应该能飞行长达几周。
• 飞行成本应该尽可能的低，而且能将污染降到最低限度。

的确，这个“飞天屁股”就是朝着这样的目标设计的，但是它的需求在哪里，市场又在哪里？

用传统的飞行方式，不管是直升机还是固定翼飞机，虽然速度快，但是能耗问题、成本问题都导致飞行始终是各种交通方式里最奢侈的。

而 Airlander 虽速度缓慢，但其排放小、起降场所要求少、低成本、长续航的特点，却可能创造一个全新的交通方式。

这项发明最大的受益方是货运产业。Airlander 能随时随地起降，抛开机场的限制，提供点对点的航运服务。而且它运输成本低、载重高，因此将是公路运输的绝佳替代品。

其次是旅游观光。飞行器下方悬挂的客舱面积约 40 平米，带有宽大的窗户以方便乘客观景，而较慢的飞行速度也让乘客不会出现任何不适。今后，可能除了乘游轮去海上度假，乘着“屁股”去云上度过悠闲的 5 天对驴友们来说也是不错的选择。

除了这些，物资投放、搜救、广告、巡视监控、通讯等，都是其潜在的应用方向。

说不定，这个挂在天边让人浮想联翩的景观，会带来一场交通业革命呢。

图片来自：Gizmodo、Belfast Telegraph

题图来自：Flyer