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英国《每日邮报》8月9日报道,一国际研究小组在距离太阳12光年处发现了四个几乎可以通过肉眼观看到的地球大小的行星,它们围绕着一个恒星(被命名为Ceti)轨道运转。
其中两颗行星是位于恒星可居住区的超级地球,研究人员称其环境可以支持液体水在其地表。
绿色区域为宜居带
这两颗行星所处位置也被研究人员称为宜居带,这个区域既不会太热也不会太冷,该区域条件允许液体水和生命的存在。
这项新发现是以前对该星系研究的延续,科学家们发现了五颗围绕星星的行星,标记为T Ceti b到f。
这项新研究,包括赫特福德大学的专家,证实了tau Ceti e和f的存在,并发现了两个新的行星,称为Ceti g和h。
在最近的一组数据中没有发现上一次研究中声称的三个行星b,c和d。
确定的四个行星具有低至1.7个地球质量的质量,使其成为在如此大的轨道上围绕着太阳的星星发现的最小的行星。
以前的研究表明,行星e和f太大而不能岩石,因此不可能拥有外星人生活所需的大气层。新研究发现e和f的质量是地球的3.9倍,研究人员说,这意味着它可以支持生命。
不过该团队也表示,由于该星系小行星和彗星的活动频繁,大量残骸碎片可能会降低该行星的可居住性。
通过观察tau Ceti运动中的小“摆动”来检测行星。 恒星的运动变化低至每秒30厘米(12“/ s)。
科学家曾称之为“太阳双胞胎”的Ceti恒星。图为艺术家对于Ceti星系的印象
如果通过诸如直接成像的方法,发现tau Ceti周围的外部两个行星是岩石和可居住的,那么该行星将来可能成为星际殖民的对象。
同一个研究小组还在2013年四月份研究了tau Ceti,当时赫特福德郡大学研究员Mikko Tuomi博士领导的一项研究,使用恒星作为基准案例开发数据分析技术。
他们提出了一种新的方式来告诉行星引起的信号与恒星活动造成的信号之间的差异。
肉眼可见的星空中就有Ceti的身影,不过科学家需要用更精确的方式来测量它与我们的距离
Tuomi博士说:“我们意识到我们可以看到恒星的活动在不同的波长上的差异,并使用这些信息将这个活动与行星的信号分开。
“从那时起,我们精心改进了我们技术的敏感度,可以排除我们团队在2013年确定为行星的两个信号。
“但无论我们如何看待这颗恒星,似乎至少有四颗摇滚的行星绕着它。
“我们正在慢慢地学习说出行星造成的摆动与恒星活跃表面造成的摆动之间的差异。
“这使我们能够验证该星系中存在两个潜在的宜居行星。”
来源:北京网