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靠口水就能发电,还能点亮灯泡

这是一个有味道的电池

美国纽约州宾汉姆顿大学(Binghamton University)的研究团队开发出一款可以通过唾液驱动的“口水电池”。这种电池外观像巧克力,依靠口水“唤醒”电池储存的特殊细菌来驱动电流。目前它需要大量串联才有明显电量,未来可能成为临时电源。

这种“口水电池”的正确名称是“微生物燃料电池”(MFCs),以特殊的细菌来驱动电流,口水是启动细菌的介质。研发团队成员蔡尚恩(Sean Choi)(韩裔)教授表示,他一直致力于为缺乏电力的农村地区发展简易小型电源,以提供当地医疗检查器械之用。

蔡教授说,许多医疗诊断机器都需要电,虽然功率不要求高,但贫困地区电力缺乏,即使要充电都没地方找,所以能够自己发电是最好的。

细菌动力电池以一种叫奥奈达湖杆菌 (Shewanella oneidensis)的厌氧菌为动力,它可在低氧重金属的环境存活,还把金属离子给还原成金属,经常用于纳米技术与废污水处理当中。细菌电池就是要借用它的这种特性。

这款“口水电池”外表薄得像纸张,由硝酸银制成的阴极,加上导电聚合物做为阳极,中间则是冷冻干燥细菌做的储存器,奥奈达湖杆菌能够以葡萄糖类的有机质为食,所以口水就很适合。当干燥的细菌遇到口水后就会被唤醒,开始进行呼吸作用(分解养料),在这个过程中就会释放电子与质子,硝酸银的阴极就会捕捉这些电子产生电流,目前,细菌电池的功率大约是每平方公分几微瓦(百万分之一瓦),串联16个可以勉强点亮LED,但是对于其他需要更高功率的电子产品仍是不够,因此还需要对电池进行功率改进。另外,它不只使用口水,也可用汗水驱动。

口水都能用来发电,你觉得还能用来干嘛呢?