上赛季，中锋位置是湖人最大的软肋。希伯特已经不是曾经的那个擎天柱，在攻防两端的贡献都非常可怜，尤其是他在禁区里并没有很好充当一个护框者的角色，而这是球队对他惟一的希望。赛季结束后希伯特离开了球队，面对困扰球队多年来的中锋问题，湖人管理层在自由球员市场大幕一拉开就火速签下了莫兹戈夫，续签了布莱克，又在选秀大会上淘到了本来预计会在上半区就被选中的祖巴茨。祖巴茨在夏季联赛中的强势表现给所有人都带来了深刻的印象，湖人在下赛季的中锋问题似乎已经迎刃而解。而在大前锋位置上，湖人已经有兰德尔和小南斯两位潜力球员，内线的轮换位置似乎已经人满为患。

然而，就在训练营开始前，湖人突然宣布签约易建联，这给广大中国球迷带来不小的惊喜。因为最近几年来，阿联一直为广东效力，年纪说大不大说小不小的他在广东的待遇不错，在CBA打的也很舒服，之前人们完全没有预料到他会选择再战美利坚，而且是内线人满为患的湖人。但接着湖人的动向就更让人看不清楚了，为了填补训练营20人大名单，湖人又接着签下了特拉维斯-维尔，奥古斯特，慈世平，托马斯-罗宾逊和雅各布斯，这其中除了雅各布斯和慈世平之外，剩下的三个主打的位置都是四号位。那么湖人为什么要在内线如此拥挤的情况下还要考察其他四号位球员呢？

首先，虽然内线人多，但这些球员在特点突出的同时，也都有着自己的问题。莫兹戈夫应该是这些球员里经验最丰富，即战力也最强的一个，但他在此前的NBA生涯中出场时间最多的一个赛季只有25.2分钟，身高马大的他耐力是最大的问题。布莱克身体强壮，但技术比较粗糙，适合出任防守中锋，但他的身高只有2米06，面对高大的内线比较吃亏。祖巴茨虽然在夏季联赛表现不错，但毕竟还没有打过一场正式比赛，仍然急需增长比赛经验，无法很快充当称职的轮换球员，而且他在防无球球员时的防守习惯不好，有漏人的毛病，防守经验不足。兰德尔的毛病和托马斯-罗宾逊差不多，虽然身体素质出色能跑能跳，但进攻技术贫瘠，基本局限在篮下的乱战中出手，而防守时则缺乏护框能力。南斯是湖人大前锋的未来希望，外线跳投也正在完善，但他的篮下进攻非常一般。NBA现在最能适应篮球发展潮流的内线是空间型四号位，最完美的当然是既能在内线保护篮下和冲抢篮板，又能在进攻端拉到外线，为外线进攻球员创造篮下的得分机会。

这两者来看，目前在湖人队中最符合的就是易建联，这也就是阿联最大的秘密武器——他是一个趋于完美的空间型四号位，他正值篮球运动员的黄金年月，运动能力出色，进攻技巧也打磨成熟，这两者融为一体，能在场上的攻防两端给球队非常大的帮助。而这本来就是他此前的NBA生涯中人们对他的期望，但在此前征战NBA的过程中，他每次都在渐入佳境时因为伤病中断了比赛，他也逐渐不受NBA教练期待，慢慢淡出NBA。但在蛰伏数年之后，他因为在今夏奥运会比赛中的出色表现再次赢得了美国市场的青睐，运动能力和投射技术合二为一的他正是现在的NBA里所急需的内线。

除了这个秘密武器之外，阿联的球场经验也是让他受到湖人青睐的一个原因。湖人是一支年轻球队，充满了天赋爆棚的明日之星，他们所急需的就是球场经验，这需要老油条们的言传身教，而上赛季留下的球员中，只有路易斯-威廉姆斯和尼克-杨的NBA球龄超过两个赛季！理解这一点之后，湖人今年夏天的运作也就不难理解了。控球后卫位置，湖人引进了拥有11年球龄的西班牙老后卫何塞-卡尔德隆，不但在NBA混迹多年，他还是西班牙国家队多年的先发控卫，比赛经验极为丰富，无论是传球、控球还是投射、时机把握、节奏掌控，都能让这些年轻后卫学到不少东西。小前锋位置上湖人引进了鲁尔-邓，他的赛场经验也有12年之多，先后在公牛、骑士和热火效力，一直出任先发小前锋。而内线球员里只有莫兹戈夫和易建联的球场经验超过4年，阿联和莫兹戈夫也都是国际赛场上的常客，这都是湖人这些年轻球员，也是这支球队的宝贵财富。

这样一位正值当打之年，运动能力出色，外线投射精准，能护框能保护篮板，还拥有丰富比赛经验的7尺长人，湖人花的钱绝对不亏。这些因素综合在一起看，阿联堪称湖人队里最独特的存在。他的存在已经让队友和教练感到惊奇不已了，克拉克森接受采访时表示阿联的投射和运动能力非常突出，卢克-沃顿也特别表扬了阿联，还特别提到他的三分能力，他绝对能成为下赛季湖人阵中的一个奇兵。