日前，在加拿大魁北克召开了第32届世界遗产大会，据悉，定州开元寺塔列入了《世界遗产预备名单》，河北省仅有两个景观被列入该名单。

世界遗产是指被联合国教科文组织和世界遗产委员会确认的人类罕见的、目前无法替代的财富，是全人类公认的具有突出意义和普遍价值的文物古迹及自然景观。它包括“世界文化遗产”、“世界自然遗产”、“世界文化与自然遗产”和“文化景观”四类。联合国教育、科学及文化组织大会于1972年10月17日至11月21日在巴黎举行了第十七届会议，会上通过了《保护世界文化和自然遗产公约》。

世界遗产分为自然遗产、文化遗产、自然遗产与文化遗产混合体和文化景观。目前，中国已申报成功世界遗产35处，其中文化遗产22处、自然遗产5处、自然与文化遗产4处、文化景观1处、口述物质遗产3处，数量居世界第三位。

开元寺塔又称定州塔、料敌塔，是国内现存最高的一座砖质结构塔，此塔于1961年3月4日列为全国重点文物保护单位，被誉为中国宝塔之王。

因塔建在开元寺塔内，故名“开元寺塔”，又名“开元宝塔”。考定县志载，此塔为宋代所建。宋真宗时，开元寺的和尚“会能”常到西竺（西域天竺）取经，得“舍利子”回来。咸平四年（公元1001年），皇帝诏“会能”建塔，把“舍利子”埋在塔底下石匣内（即金棺银椁）。建塔工期从咸平四年（1001年）开始，到宋仁宗至和二年（公元1055年）告成，前后共经历五十四年，工程浩大用材极多，有“砍尽嘉山（曲阳境内）木，修成定州塔”的传说